いよいよ今晩から、２３歳以下のサッカー日本代表がアテネに向けて最終予選を戦う。ＳＡＲＳやらなんやらで、予選の時期が延びたことによって、平山をはじめ下の世代から若い力が伸びてきて、もしかしたら予選突破できるのではという期待を抱かせる程度まで実力は伸びてきた。
オリンピック代表は谷間の世代と呼ばれ周囲にあまり期待されていなかったが、先日の対韓国戦を見る限り、ジーコのＡ代表よりもかなり良い戦いをする。戦術がしっかりしており、チームの方向性がはっきりしているため、見ていてかなり面白いサッカーをする。
最終予選を戦う国、バーレーン、ＵＡＥなど中東国は全く侮れない。３月１日〜５日まで中一日で三試合、そして３月１４日〜１８日でもう三試合。久々に真剣勝負の試合を見ることが出来る。